تبدأ القصة بانجذاب فوري، لكن الرواية تظهر سريعاً أن الرغبة في شخص ما لا تعني الاستعداد لحبه. تقبل تيت شروط مايلز لأنها تظن أنها قادرة على التحكم في المسافة العاطفية. لكن مع تعمق العلاقة يصبح الاتفاق أكثر إيلاماً، ويرى القارئ كيف يمكن للرغبة أن تكشف جروحاً لم تلتئم تماماً.

من أقوى عناصر الرواية الطريقة التي تكشف بها ماضي مايلز بالتوازي مع العلاقة الحالية. تفسر هذه المشاهد لماذا يقاوم التعلق بهذا العنف، ولماذا يعتقد أن الحب قد يصبح شيئاً لا يحتمل عندما يختلط بالحزن والذنب. ويمنح التناقض بين الحنان الذي يخفيه والبرود الذي يظهره الرواية كثيراً من شدتها العاطفية.

رواية الحب القبيح هي قصة عن الثقة المكسورة والبقاء العاطفي والهشاشة المخيفة التي تتطلبها الألفة. وهي تناسب القراء الذين يحبون الروايات الرومانسية المشحونة بالمشاعر والتوتر القائم على الشخصيات والسرد الذي يعبر من الألم إلى التعافي. وتأتي قوتها من إظهار أن الحب قد يكون جميلاً، لكنه قد يصبح قبيحاً أيضاً عندما يبقى الانكسار بلا شفاء.