يعرض الكتاب أبا بكر وعمر بوصفهما شخصيتين كبيرتين شكّل حكمهما ملامح الجماعة الإسلامية الأولى بعد النبي. ينظر طه حسين في الأسئلة الصعبة التي واجهتهما: الوحدة والعدل والمسؤولية السياسية والحرب والمال العام وحماية المجتمع الجديد من التفرق.

من أهم قوة الكتاب نبرته التاريخية المتوازنة. يحترم حسين مكانة الرجلين، لكنه يقرأ عصرهما بعين المؤرخ والمفكر. ينتبه إلى ضغط القيادة وإلى الجدية الأخلاقية المطلوبة من حكام حملوا المسؤولية في لحظة حاسمة.

يناسب الشيخان القراء المهتمين بالسير والتاريخ الإسلامي ونماذج الأخلاق العامة. فهو ليس كتاباً عن شخصيتين مشهورتين فقط، بل تأمل في العدل والسلطة والتواضع والقيادة التي تترك أثراً باقياً في الجماعة.