يبنى الكتاب على فكرة بسيطة وجذابة: الدماغ مذهل في قدرته، لكنه يتصرف كثيراً بطرق تبدو سخيفة من الداخل. يشرح دين بورنيت هذه التناقضات من خلال إظهار أن كثيراً مما نعده سلوكاً غير عقلاني هو في الحقيقة أثر جانبي لأنظمة بقاء مفيدة. فالخوف وأخطاء الذاكرة والإحراج الاجتماعي والرغبات المندفعة والمبالغات العاطفية تصبح أكثر فهماً عندما ننظر إليها بمنطق التطور والاختصارات العصبية.

من نقاط قوة كتاب الدماغ الأحمق نبرته. فهو يجعل علم الأعصاب قريباً من القارئ من دون أن يتظاهر بأن الموضوع بسيط. يستخدم بورنيت الفكاهة ليجعل القارئ مرتاحاً، لكنه يحترم أيضاً تعقيد الدماغ وجدية التجارب التي يصنعها. ويشرح الإدراك والعاطفة واتخاذ القرار والتوتر والألم والوعي والعادات الذهنية بطريقة تجمع بين المتعة والفائدة.

هذا كتاب ممتاز للقراء الذين يريدون علماً يقدم بشخصية وروح. فهو يساعد الناس على فهم سبب تفكيرهم وشعورهم بالطريقة التي يعيشونها من دون أن يختزل السلوك الإنساني في حقائق باردة فقط. وفي النهاية يترك القارئ مع نظرة أكثر تسامحاً وفضولاً تجاه الدماغ: معيب ومربك وطريف، ومع ذلك يظل واحداً من أكثر الأمور إدهاشاً في الإنسان.