تنطلق رواية نصف ميت دفن حيًا من واحدة من أكثر أفكار أدب الرعب إرباكاً: أن يستيقظ الإنسان في مكان لا ينبغي أن يوجد فيه حي. يستخدم حسن الجندي هذه البداية الخانقة ليجذب القارئ إلى عالم تصبح فيه الذاكرة غير مستقرة والخوف فورياً وكل إجابة تقود إلى غموض أعمق.

يعتمد تشويق الرواية على الجو المشحون والمفاجآت السريعة والإحساس بأن الواقع تخترقه قوى لا يمكن تفسيرها بسهولة. ولا تسأل الحكاية فقط كيف سينجو البطل، بل تسأل أيضاً أي حقيقة تنتظر خلف الدفن والرعب والأحداث الغريبة المحيطة به.

تناسب هذه الرواية القراء الذين يحبون الرعب العربي والتشويق سريع الإيقاع. وتكمن قوتها في خوفها المركزي البسيط والقوي، إذ تحول الظلام واللايقين إلى حكاية عن النجاة والحقيقة الخفية وغريزة الإنسان في المقاومة حتى حين يبدو الأمل شبه معدوم.