يعيش تشارلي باكيت مع عائلته الفقيرة لكنها محبة بالقرب من مصنع الشوكولاتة الغامض الذي يملكه ويلي ونكا. وعندما يخفي ونكا تذاكر ذهبية داخل ألواح الشوكولاتة ويدعو الفائزين إلى جولة في المصنع، يأمل تشارلي في معجزة. وتجعله طيبته وصبره وتواضعه مختلفاً عن الأطفال الآخرين الذين يفوزون بالتذاكر.

داخل المصنع يكتشف الزوار غرفاً مليئة بحلويات مستحيلة وآلات غريبة ومفاجآت سحرية. ويُختبر سلوك كل طفل بطريقة مرحة لكنها ذات معنى. فالطمع والغرور والتسرع والأنانية تقود إلى نتائج، بينما يقود صدق تشارلي وامتنانه رحلته بهدوء خلال المغامرة.

ما تزال الرواية محبوبة لأنها خيالية ومضحكة ومليئة بالدهشة. فهي تحتفي بالأحلام وحب العائلة وفكرة أن الطيبة يمكن أن تكون مهمة حتى عندما تكون الحياة صعبة. إنها قصة دافئة ولا تُنسى لمن يحبون الفانتازيا والمغامرة وأدب الأطفال الكلاسيكي.